土江寛裕(東洋大学教授・陸上競技部コーチ)・それは02秒差から始まった 〜リレーを極める
土江さんは短距離の選手として１９96年のアトランタ、2004年のアテネ 、2回のオリンピックに出場し、アテネオリンピックでは400ｍリレーの第一走者を務めましたが、スタートの遅れからわずか0.2秒差の４位となってメダルを逃しました。 その教訓を糧に引退後は強化担当のメンバーとして、北京、リオデジャネイロオリンピックでの男子400ｍリレーのメダル獲得に貢献しました。 ２年後のパリオリンピックに向けての日本陸上競技連盟強化コーチでもある土江さんに1/10秒、1/100秒を競う陸上競技短距離種目の世界について伺いました。
日本選手権では2回優勝、100ｍと２００ｍ。 100ｍは1999年の日本選手権での優勝。 追い風3.3ｍで未公認で10.09秒。 僕は頭で考えながら走るタイプで、５１歩で走るんですが、一歩一歩をどう走るかを考え、その時は思ったように走れたと思います。 伊東浩司さんが10.00秒を出して９秒台にぎりぎりで入れなかった。 200ｍは1998年の日本選手権での優勝。 元200m日本チャンピオンの土江良吉は実父。 陸上以外のスポーツをやる事は許されなくて、父親に並べることが出来て嬉しかったです。 ただその２年前に父親が亡くなってしまったため見せられなかった。
1996年のアトランタ大会出場。 父とは９０％ぐらいが陸上競技の話でした。 練習や試合の後にはビデオを見て、指導の会話がほとんどでした。 父は陸上競技は一番が勝者であと２番以降は敗者で駄目だという考え方でした。 高校総体では決勝に残ることが難しいぐらいでしたが、３番になって喜んでいたが、「そんなことで喜んで」と言って、無茶苦茶に怒られました。 指導者になって、あまり１番にこだわるのも選手にとってプレッシャーになることもあると思うので、それも大事だが、どうやったら早くなるのか研究して、実現してゆくプロセスを大事にしたいと思います。 父親との会話もほとんどそうでした。
1996年のアトランタ大会ではうまくバトンが渡らずにゴールできなかった。 オリンピック出場が目標だったので、達成できて凧の糸が切れてしまったような感覚になってしまった。 海外は初めてだったし、時差ボケなどもあり調整が上手くいかず、リレーのときにはよくなってきたが、うまくバトンが渡らず失敗してしまった。
2000年シドニーオリンピック代表を僅差で逃す。 2004年のアテネ大会には出場。 １００mでは一次予選、４００mリレーでは第一走者を務め、第４位となる。 メダルに届くようなレベルでの出場だったと思います。 １回目に緊張のあまり、スタートの音を勘違いしてフライングしたと思って止まって仕舞って、たまたまイギリスの選手がフライングして、助かった。 ２回目はでかい音（スピーカからの音）に反応してしまって、普通なら0.1秒ぐらいで反応するところを0.3秒ぐらいかかってしまった。 0.2秒遅くスタートをするという大失敗をしてしまいました。 ナイジェリアが銅メダルだったんですが、僕の遅れぐらいの差で４位になってしまった。
2006年に引退して、指導、研究へと進む。 アテネでは30歳になっていて、オリンピックの失敗はオリンピックでかえすということが、僕の原動力になっています。 いろいろやりたいことがあったが、バトンの渡し方の手法を提案しました。 バトンを貰うほうは待っていて、ある時点から加速しながら掛け声があったら手を挙げてバトンを受け取るが、或る種職人的な感覚でやっていた。 二人でバトンを渡した時間を単純に出して、その目標タイムを出して、それに取り組みました。 それに対するアイディアがいろいろ出てきて、選手たちと話しながら作り上げていきました。 バトンを渡す範囲の距離40ｍを3.75秒と言うタイムを設定しました。 2008年は3.75秒で、100ｍを走る速度も上がってゆくと、バトンタッチのクオリティーもあがってゆき、今は3.6秒台です。 リレーはお互いの信頼関係が大事で、如実に表れる競技です。
東京オリンピックではバトンが繋がって行かなかった。 失敗してしまうようなぎりぎりのところを攻めてきていました。 オリンピック直前の世界選手権で３位に入って37.43秒でした。（ほぼ金メダルのレベル） 細かいことが沢山重なって結果としてああいう事が起こってしまった。 ぎりぎりのところを追及して、金メダルを取れるか、失格かと言うようなところでしたが、金メダルを取れるようなメンバーだったと思います。 コーチとしては申し訳ないという思いでいっぱいです。 数値化して、いろんなヒントとして得ながらも、最終的には選手の感覚にどうやって落とし込むかと言う、そういうところが一番大切な部分だと思います。
桐生選手は高校２年生で10.19秒で高校記録で走っています。 その時から合宿に呼んだりしていました。 9.98秒を出したが、順風満帆ではなかった。 ９秒台を走る選手が４人もいる状況になりましたが、中国の選手が9.83秒という記録で走ったので、我々の目指すところが２段階、３段階先になったと思います。 パリオリンピックでは100ｍのファイナルに残れる選手を目指していきたいと思います。 そして４００ｍリレーでは金メダルを目指していきたいと思っています。
