渡辺司(プロゴルファー) ・ゴルフこそ人生、いくつになってもやめられない！ 前編
渡辺さんは日本のゴルフツアーの安定した実力派プレーヤーとして19シーズンに渡って、シード権を維持しながら２勝、更に５０歳以上のシニア―ツアーではメジャー大会の日本シニア―オープンなどを含む５勝を挙げてきました。 今年６８歳、現在もトーナメントに出場して活躍中です。
５０歳以上がシニア―、６０歳以上がグランドシニアー、６８歳以上がゴールドシニアー。 今年の２月に６８歳になりましたので、今年尾崎直道君と一緒にゴールドシニアーの大会に出ました。 尾崎君が優勝で僕が２位でした。 エイジシュートに挑戦する機会がありましたが、残りの３ホールでバーディー一つとれば達成できたのですが、ボギーが二つ続いて見事失敗しました。 ワクワク感はあります。
日大一高時代は野球部に所属し、アンダースローの投手をしていました。 控え選手で甲子園のマウンドに上がったことはないです。 父がスポーツ新聞の記者をやっていて、ゴルフを担当していました。 １７歳からゴルフをはじめました。 私は料理が好きだったので調理人になりたいという気持ちがありました。 プロゴルファーを目指すのか悩みました。 １８歳でゴルフ場に就職しました。 そこでは自由に遊び惚けていました。 プロテスト合格まで７回かかってしまいました。 （４年半） 師匠は青木功と言うスーパースターです。２５歳のころに２０試合トーナメントに出る月齢がありましたが、２個しか予選を通らなかった。 稼いだ賞金が４０万円ぐらい。 一試合に経費が１５万円かかるので全部で３００万円かかります。 稼げるようになるために、栃木の山奥のゴルフ場に隔離されました。 これが僕を変えてくれた一番の転換点ですね。
何にもない所なので、時間をつぶすのには練習しかないんです。 グリーンを早くしてもらて練習したり、工夫していろいろなことをトライしました。 丸２年経った時に、試合で頑張れるようになって、シード選手になれました。 （１９８５年 ３０位） 最終ラウンドの残り３ホールでシード取れるかどうかという事がわかって、ガチガチになってしました。 最後のホールで８０ｃｍぐらいのパーパットを沈めれば大丈夫という状況で入れることが出来ました。 ２位タイとなりシード権を獲得することが出来ました。
優勝は２回で、２位が１７，８回ありました。 回りからは万年２位とか言われました。 ゴルフの夢は見ないが野球の苦しい夢は見るんです。 ゴルフは生活の糧なんだ、仕事なんだと思って、リスクは背負いたくないと言う方が強かったと思います。 両親、夫婦、子供で暮らせる家を建てようと思って、土地を見つけてローンを組みました。 ローン返済が完了するまで堅実なゴルフをしようと思いました。 「足して２で割るゴルフ」 ピンの位置は池の近くであるとか、難易度の高いところにピンを切るんです。 ご褒美は得られないがペナルティーも受けにくい。 「足して２で割るゴルフ」と言うのは真ん中とピンの真ん中を狙うんです。 チャンスをゼロにはしたくないが、ピンチも迎えたくない。 堅実なゴルフを目指したので２回しか優勝が出来なかったのかもしれません。
最初の優勝がプロになって１３年目、３５，６歳歳の時でした。 最終日、トップはアメリカのトム・カイト（その年の全米オープンチャンピオン）、２位が台湾のチン・シチュウでした。 １３番ホールで単独トップとなる。 自分では結局は２位とか３位になるんだろうなあと思っていたら最終ホールまで来て、６～７ｍのバーディーパットでしたが、狙いたいが危険を冒したくないと思って、打ってカップのそばに来ました。 お先にといって先に打ってしまいました。（ウイニング パット） 柴田国明さんと言う元WBC世界フェザー級王者の方がいるんですが、「渡辺さん、僕が世界チャンピオンになれた最大の理由は、僕が臆病者だから。」と言ったんです。 「僕は誰よりも打たれたくなかったので、防御の仕方を人の何倍もやった。」と言っていました。 僕にも多少そういうところがあったのかなと思います。
